Desde siempre han ocurrido catástrofes naturales, como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, huracanes, inundaciones, sequías prolongadas e incendios.
También pueden producirse catástrofes de origen no natural, como guerras, accidentes nucleares y químicos, accidentes aéreos, derrumbes provocados por fallas estructurales, entre otros.
Entre las consecuencias más importantes se encuentran la pérdida de vidas humanas y animales, los brotes de enfermedades, los traumas psicológicos, los enormes daños económicos, los desplazamientos demográficos y la pérdida de biodiversidad, entre otras.
Cabe mencionar que, lamentablemente, en cada uno de los eventos catastróficos mencionados, las plagas pueden desempeñar un papel fundamental.
En el caso de los terremotos, se destruyen nidos y madrigueras que pueden encontrarse en construcciones, instalaciones y sistemas de alcantarillado, tanto de insectos como de roedores.
Los escombros y restos de materiales pueden convertirse en refugios ideales para la proliferación descontrolada de distintas especies.
La distribución de agua puede interrumpirse y, además, acumularse en diversos lugares, generando condiciones favorables para la proliferación de insectos, roedores y otros organismos.
Asimismo, puede interrumpirse el retiro de residuos durante un período difícil de pronosticar, ya que las tareas prioritarias suelen ser el retiro de escombros, la apertura de calles y la instalación de nuevos recipientes para los residuos.
Los cuerpos de personas y animales pueden ser rescatados, en algunas ocasiones, varios días después del evento, con las consecuencias sanitarias que esto implica.
En estos lamentables sucesos es vital la tarea de los rescatistas durante los primeros días, así como el trabajo de los profesionales sanitarios y especialistas desde el primer momento.
También resulta fundamental la participación de expertos en control de plagas para minimizar los riesgos de mordeduras de roedores, transmisión de enfermedades y otras complicaciones asociadas a la proliferación de plagas.